あけましておめでとうございます。
２０１１年の元旦、皆さんいかがお過ごしですか。
（お正月もお仕事の方は、お疲れ様でございます）
ついこの間「２１世紀が来たなあ～」と感慨に浸っていたら、あっという間に１０年経ってしまいました。ゼロ年代も終わり、今度は１０年代突入ですね。来る１０年はどんな年代になるのでしょう。

年越しは箱根にいました。ま、ちょっとネタを仕入れられたらと思っていたのですが、年末年始では資料館も開いておらず。どの道ほんの一泊でしたので、開き直ってのんびりしてきました。取材はまた出直しになりそうです。
久しぶりに早雲寺にもお詣りしまして（小田原北条五代の墓所があります）箱根神社にも軽くご挨拶も。元旦から小田原北条づいてしまいました。箱根駅伝の予習もばっちりです。

さて、今年の活動ですが、コバルト以外の場所でもお仕事させてもらう機会が今まで以上に増えそうです。刊行予定などは随時こちらでお知らせさせていただきます。
（先日もお伝えしました通り）ペースは抑えめになると思いますが、その分じっくり作品に向き合っていく所存です。新たな作品の新たな登場人物たちとの出会いを、自分自身、楽しみにしつつ、私にしか描けない「世界」にこだわって、日々精進していきたいと思います。
今年もおつきあいいただけると、嬉しいです。
よろしくお願い致します。

お正月恒例ということで、コメント欄を開放しておきます。よければ、軽く一言桑原へのメッセージなどをお寄せいただければ、大変喜びます。気が向いた方は、ぜひぜひどうぞ。（ちょっと「あらあら」なものはサクッとしまっちゃいま～す）

なにやら、とても寒い年末年始になりそうですね。
昨日は久しぶりに集まった高校時代の友人たちと夜中の二時近くまで近所のファミレスでお喋りしてました。気のおけない仲間との時間は、本当に楽しいし、ありがたいです。
お互いこの一年がんばったね、と労いたくなるような。
そういう仲間がいてくれるのは、ありがたいです。

さて今年もあと残すところ一日ということで。
簡単ですが、２０１０年の総括なぞを。
デビュー２０周年ということで、前半は特集を組んでいただいたり総集編を出して貰ったりサイン会をしたり、賑やかだったなと思います。執筆ペース自体は、ここ二、三年のタイトさからはようやく解放され、二ヶ月に一度の文庫みたいな走り方はせずに済みました。シュバルツ・ヘルツシリーズも無事完結しまして、と同時にコバルト文庫１００冊目の節目を迎えることができました。
たくさんの方に労っていただき、本当に自分は幸せ者だと実感しております。作品は私の力だけではできません。イラストの先生方、編集部＆編集プロダクションの皆さんをはじめ、たくさんの方々に支えられてひとつの作品ができあがっていきます。私ひとりの力ではありません。この場を借りて、お世話になっている皆さんに感謝の意を表したいと思います。

これを新たなスタートにして、来年は新作ラッシュといきたいものですが……（笑）
ラッシュはオーバーですが、何作か新作に挑戦することになりそうです。これまでのような長いシリーズではなく、一冊完結ものにも挑戦したいと思います。
今後はまた一段と活動範囲を広げていくことになるかと思います。新作についてはじっくり取り組みたいと思うので、ペース自体は抑えめになると思いますが、ぜひまたサイトのほうで執筆予定をチェックしてやってください。
（漫画のほうも是非！　カチル先生、来年もよろしくです）

それでは、今年も一年、桑原作品をご愛読いただき、ありがとうございました。
サイトにもまた遊びにきてくださいね。
よいお年をお迎えください。

今日はイブということで、我が家のケーキなど載せてみます。今年は恐怖の年末進行に追われる事なく比較的心に余裕のあるクリスマスに…って書こうとして全然そうでもない現実も思い出しました(´Д`；)
海外行った分と風邪で寝込んだ分取り返さなきゃ。

ツイッタ情報で夕方に国際宇宙ステーションが横切るのが見られると知り、慌てて外に飛び出しました。
街灯が明る過ぎて「こりゃ無理かな…」と思っていたら、南西の空にオレンジっぽい色の星が現れ、頭上方向に向かって動いてくではないですか。
おおっと感動して路上でぽかんと見上げてしまってました。
かなり明るかったので判りやすかったです。
嬉しいクリスマスプレゼントになりました。
明後日も見えるそうなので詳しくはＪＡＸＡのサイトをどうぞ。

某さんから20周年記念にいただいたモエで乾杯しました。（Ｉさんありがとう！）

キャラクター・ダイアリーのほうで「カナデ日記２０１０」始めました。シュバルツ・シリーズのご愛読に感謝して緒方家ののどかな（？）年末年始を綴る予定です。
よろしければ、おつきあいください。

さてカンボジアの話に戻りまして、あちらでは「晴れ」は「いいお天気」と言わないそうです。晴れは悪いお天気、曇りがいいお天気、なんだとか。とても暑くて陽射しがきついせいだと思います。なので毎日お昼に皆さんたっぷり休みます（今回の観光でも昼食後にお昼寝休みの時間がついてました←助かった）。
王様（正式名称は「カンボジア王国」なので王様がおられます）が各地を訪れてその時に「雨」がふると、王様のご威光…とされるとか。雨は「とてもいい天気」なのかもしれません。

遺跡にはどこもおみやげ売りが待ち構えています。
とある遺跡では、入口で突然写真を撮られ、なにかと思っていたら出口でお皿になって売られていたという…。そのお皿の売り子さんは学校の制服を着た女の子で、我々をバスの前で待ちかまえ、物凄いイキオイで「買って！」攻勢をかけてきます。
私は、まんまとはめられたみたいで悔しいのと、自分の顔写真の皿などは別に…と思ったのとで、割るなり焼くなり好きにしろい！　と男前（？）を決め込んで、NOの言える日本人に。
執拗な売り子攻勢を振り切って、バスに乗り込みました。
出発して少しすると、観光客用の有料トイレに着きました。遺跡のパスがあるとただで入れる水洗トイレ。そこでおトイレ休憩があったんですが、戻ってみると、さっきの皿売りの女の子が…！
バスを追いかけてきたようです。そして、
「オネエサン、カワイイヨ！　オ皿、カワイイヨ！」
物凄い必死です。
その一念に負けた私。
「……買わせていただきます」
なんか「アンコール～」のザックを地で行く羽目になりました。
でも結果的には世界に一枚の自分みやげになったので、めでたし、と思うことに。
画像は、そのお皿です。

気がついたら今年もあと１０日ばかりとなってしまいました。
週末ついに風邪でダウンしてしまいましたが、よく休んだおかげで、パソの前に座れるくらいには快復しました。
今回滞在したシェムリアップの街は、観光で賑わうカンボジア第二の都市で、賑やかでした。中クラスのホテルに泊まりましたが設備もよくて水道の水も臭みがなく(さすがに飲みはしませんが）うがい程度では問題ありませんでした。聞くところによると、シェムリアップやプノンペンの上水道では日本が技術協力しているとのこと。ＪＡＰＡＮクオリティだったんですね。
遺跡修復チームでは、早稲田大学を中心とするＪＡＳＡと上智大学のチームなどが主に頑張っておられるようでした。
他にも日本のＯＤＡでできた道路なども色々あり、現地の方に感謝の意を述べられても私たちは全く知らないということも。同行の友とも話したのですが、日本のＯＤＡはもっと自国民にアピールしてもいいんじゃないかな…。

カンボジアはどこを訪れても、必ず内戦やポル・ポト時代の話がついてまわるようでした。優秀で貴重な人材は皆、殺されてしまったため、その後の復興も大変だったとのこと。
つくづくむごいことをしたものです。
地雷は、観光地で行くような場所は皆撤去されていますが、まだまだ郊外にはいっぱい埋まっていますし、全ての人が安全に暮らせるようになるには、時間がかかるようです。
地元の人の手による遺跡の修復や、地元産業の職業訓練をしている現場を見学したりもしました。今は海外の力を借りているけれど、いずれは自分たちだけで自活できることを目指しているとか。相変わらず賄賂が横行したりとか問題も多いけれど、取り締まる法律を作ったりして、ちょっとずつでも良い方向に向かおうとする機運が感じられました。

ちょっと固い話になったので、次はほっこりエピソードでも。
画像は、アンコール・ワットの第三回廊から見る、中央塔です。「アンコールの現人神」でも舞台になりました。

そして、キャラクターダイアリーのほうで「カナデ日記２０１０」を始めたいと思います。シュバ読者の皆さんへのご愛顧に感謝しつつ。

油断していたら一瞬風邪をひいてしまいました。
大急ぎで治しました。今週は寝込むわけにいかないのだ。

本日コミックアヴァルス１月号発売です。
「イルゲネス　偽翼の交響曲」の第二話を掲載しております。
読んでいただいて「ロザリンデ……」と呟いていただければ、本望です（笑）

カンボジアでなぜかジャスミン系のアロマにはまってしまいまして。ハンドクリームもいい匂いで元気が出ます。
東南アジアはお香とかが充実していて、いいですね。
自分みやげにはオールド・マーケットで地元カバンを買いました。あと遺跡で買った自分写真入りお皿……（笑）←このエピソードはまた今度。