あけましておめでとうございます。
こちらは穏やかな年明けを迎えました。
今年も年越しを箱根で過ごしてきましたが、朝、珍しく初日の出を拝むことができまして、幸先よいな、と喜んでおります。丸く紅に燃える美しい日の出でした。
夜は夜で、くっきりと輝く北斗七星がひときわ美しく、圧倒されました。
太陽と星から、パワーをもらったようで、ほくほくしてました。
（温泉もほくほくしてました）
さて今年の抱負は……と考えて、しばらくキーボードを打つ手が止まってしまいましたが、えーと。とにかく文武両道でですね、健康に留意しつつ体力をつけて、昭和編を着々と盛り上げたいです。さらに新作にも貪欲に挑みたいです。
周囲の助言には謙虚にありつつ、自分が進みたいと望む方向をしっかりと見据えて、流されることなく、目の前の仕事に向き合っていけたらと思います。
本年も、桑原作品をよろしくお願いいたします！

（お正月の間だけコメント欄開けておきますので、よろしければ、お気軽にあけおめメッセージなど是非いただけると喜びます。Twitterでもウェルカムです）

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（続きです）

■「炎の蜃気楼　邂逅編　真皓き残響　生死流転」
一年ぶりの邂逅編。完結巻でした。
１６年続いたとは言っても、結構、数年単位で間が空いたりしていたので、ペースとしてはゆっくりでしたが、その分じっくり書けたと思います。
四百年前という時間的な距離感を、どう表現するか、に頭を悩ませました。
邂逅編→幕末編→昭和編、と進むに従って、徐々に本編の彼らに近づいていくのが感じてもらえるのではないかと思います。
しかし時代物はやっぱり大変ですね。ほたか乱先生、大変お疲れ様でした。

■「炎の蜃気楼　昭和編　夜啼鳥ブルース」
というわけで、昭和編です。まだ書き終えたばかりですが、本当に皆さん読まれる前から戦々兢々とされているのが伝わってきたので、期待にこたえてどろどろを……と思う一方で、そこまで恐怖せずに楽しく読んでもらいたい、と言う気持ちも大きかったので、そのへんの工夫は怠りなきよう、心がけてみました。
昭和三十年代映画風味を入れてみたり、往年の少女漫画風味にしてみたり。遊び心もいれてみました。個人的に結構気に入っているのは、坂口くんです。担当さんは、マリーがお気に入りのようです。
結末は決まっているけれど、描きようによっては、どのようにも展開できる、すごく料理しがいがある物語だと思うので、頑張っていきたいと思います。

この他にも、リブレ出版さんの小説b-Ｂoyで「人魚島」「アベル」という二作を書かせていただきました。これらはいずれ単行本になるといいなと思います。
それから、漫画原作のほうも！　連載が無事終わりました。

■「イルゲネス　偽翼の交響曲」作画・石据カチル先生
いやあ、終わりましたね。前シリーズと合わせて全８巻。
コミックシリーズは、フォンたちの軍学校時代を描くというものでしたので、軍というより学園物（しかも全寮制）でした。初々しかったフォンもすっかり成長して、たくましくなりました。
「偽翼～」では、セカンド・システムに翻弄される人造体たちの悲哀を描きたいと思っていたので、ギャビィたちとの対立や交流を通してフォンが感じ取ったものが、伝わればいいな、と思います。イルゲネスシリーズも根強いファンの皆さんから応援をいただき、ありがとうございました。
カチル先生お疲れ様でした！どんどん進化する姿に頼もしくも、わくわくしていました。カチル先生の描き出す世界は、本当に魅力的です。真摯な姿勢も。ますますのご活躍、楽しみにしております！

■「焔の柩」作画・よしゆき先生
全三巻。こちらもマッグガーデンで連載していました。イルゲネスの新シリーズと連載が重なったこともあり「多武峰洸」というペンネームを使わせてもらいました。
密林の王国に、現代からタイムスリップした少年と、その対である冷徹な王子の運命的な出会いから始まる物語でした。ちょっと少年漫画っぽい雰囲気もあって、ヒロインとの恋あり、複雑な親子関係あり、と色々膨らませる要素があったので、もうちょっと長さがあれば、じっくり描けたのに……と思うところもありますが、なにはともあれ、無事にラストシーンまでたどり着けてよかった。
よしゆき先生には、体調を崩されたり、震災の影響を受けたり……と、本当に大変だった中、よくぞ書き切ってくださったと思います。お疲れ様でした。「生きているなあ」と思えるキャラを描く、よしゆき先生の力強い筆致が魅力的でした。これを最初のステップとして、是非今後も頑張っていただきたいです。次回作も期待しております！

以上、一年間を大急ぎで振り返りました。
漫画原作が一段落しましたので、来年は小説に集中です。
昭和編を着々と進めつつ、声をかけてくださってから大変お待たせしている出版社さんでの新作や、角川さんでの単刊の新作など、すでに来年もやることいっぱいですが、一作一作を大切に丁寧に着々と、執筆していきたいと思います。

読者の皆さんには、今年一年おつきあいいただき、ありがとうございました。
私もすでに作家生活・四半世紀を目前にしてますが、何年にもわたって書いていると、読む方々もライフステージが変わっていきますよね。
そんな中で、お久しぶりの方も、中にはいらっしゃったかと思います。
人生の時々で、何度も出会えるというのは、作家冥利につきます。
（ともに年を重ね）目が肥えているであろう皆さんにも満足してもらえるような作品を書いていけるよう努力したいと思います。
今後とも、よろしくお願いいたします。

それでは、皆様、よいお年をお迎えください。

今年も、明日でおしまいとなりました。一年一年がどんどん早くなります。
２０１３年最後の更新となります。この一年もおかげさまで健康に過ごすことができました。この年になると、やっぱり健康第一だなと思います。私だけでなく、家族の健康も。無事に過ごせて感謝感謝です。
それでは、今年出た本を振り返ってみたいと思います。

■「炎の蜃気楼　幕末編　獅子燃える」
幕末編の続きでした。前巻が池田屋事件で今回は禁門の変。
龍馬や西郷、そして久坂玄瑞ら幕末ヒーローと夜叉衆が絡む話は、書いていてワクワクしました。
また幕末編は、昭和編へのつながりも深く、昭和編での景虎や直江の行動や心情の、根底にあるものが、幕末編にて描かれていると思います。合わせて読んでもらえると、より理解を深めてもらえるのではないかと。
全く関係ないですけど、再来年の大河は、久坂玄瑞の奥様が主役ですね。

■「神王の禁域」
アンコール・ワットで知られるクメール王朝をモデルにした物語でした。
三年ほど前の、カンボジアの旅で得た着想が、形にできてうれしいです。
男同士の性愛を神話的なアプローチで描くのは、自分自身の作風ともあっていると思うので、今後も機会があれば、書いていきたいと思います。
昭和編でイラスト担当してくださった高嶋上総先生と、初めてご一緒した作品でもあります。高嶋先生の描く肉体美が堪能できるので、是非！

■「まだれいなの十字架　西原無量のレリック・ファイル」
今年は半分くらい、この作品にかかりきりでした。電子文芸誌ｓａｒｉ－ｓａｒｉさんで月イチ連載していたものが、秋には単行本になる、という結構忙しいスケジュールでして、長崎や山梨へと取材も四回ほどに。「無量」は下調べに手間がかかるので（読んでいるとそうは見えなさそうですが）一冊書き上げると、自分の中では、ずっしりときます。出土した遺物が現代と過去をつなぐ、というコンセプトにおいて、「世界遺産」に関わる利権などは、まさに、でした。
過去の遺物が現在を動かす、というシチュエーションには毎回頭を悩ませますが、単行本だけあって、校閲さんもしっかり入ってくださっているので、大変頼もしく思っております。（値段が少々お高い分、ずいぶん手間暇はかかっております）
今回は「捏造」事件発覚で、多少きつい展開でした。個人的には、無量と萌絵と忍のトライアングルが書いていておもしろいです。無量と萌絵の仲がちょっとずつ……本当にちょっとずつ、進展していくようないかないようなところも。忍の裏の顔も徐々に出てきましたね。睦月ムンク先生の描くイラストがロマン溢れて素敵です。
これで第一シリーズ終了です。続きが無事書けるよう、がんばりたいので、応援よろしくお願いします。

（長くなりましたので、続きます）

２０１３年も残すところあと、５日。
今年最後の新刊発売です。

『炎の蜃気楼　昭和編　夜啼鳥ブルース』（集英社コバルト文庫）本日発売です。

かねてより予告しておりました『炎の蜃気楼　昭和編』開始でございます。
昭和三十年代を舞台に、夜叉衆と織田との戦いを描きます。
イラストに高嶋上総先生をお迎えして、本編の前生にあたる時代をドラマティックに書き綴っていきたいと思っております。

本編にも何度か描写があります、景虎と直江の「三十年前の出来事」ですが、いざディテールを書き始めてみて、昭和三十年代という時代背景が、彼らに与える影響というものが、少なからずあったことが見えてきました。
本編が完結したあと、邂逅編・幕末編と書いてきましたが、ふたりの関係性は、時代と無関係だったわけはなく、むしろ「時代の波にもまれて紆余曲折」してきたのだと。
しみじみ思います。
そういうところも感じていただけるのでは。

高嶋先生の味わい深くもスタイリッシュなイラストに助けられて、私自身、新鮮な気持ちで描けていると思います。
三十年代の彼らが、どんな職業につき、どんな生活をしているか、
私自身も楽しみにながら書かせてもらいましたので、
読者の皆さんにも、楽しんでいただけるとうれしいです。

よろしくお願いいたします！

気がついたら今年もあと半月あまり。あっというまにお正月ですね。
クリスマスイルミネーションがまぶしい今日この頃です。

さて『小説ｂ－Ｂｏｙ』１月号（リブレ出版）発売しております。
創刊２０周年記念号です。おめでとうございます。

新作『アベル』、掲載しております。

妄執を喰らう謎の若者・御母衣（みほろ）拓磨と、彼を追う男・宇能安吾のふたりが主人公です。１４０枚の中編になります。
挿絵は、葛西リカコ先生です。カラー扉つき。とても幻想的で素敵です！
今回は担当さんとのやりとりで「我々が十代の頃にときめいたような感じのものをやってみませんか」との案を投げていただきまして、それでは、と。怪奇ありアクションあり……のダークファンタジーになりました。
長年「女性ヒーロー（ニュアンス伝わりますでしょうか）にはお色気が許されるのに、なぜ男性ヒーローにお色気はないのか」との疑問があったので、自ら挑戦をしてみました。
よろしくお願いします。

さて、今年の最後をしめくくるのは、昭和編です。

１２月２７日　『炎の蜃気楼　昭和編　夜啼鳥ブルース』（コバルト文庫）発売

無事作業も終わりまして、あとは本になるのを待つばかりです。

よろしくお願いします。

遅ればせながら、新刊のお知らせです。

『炎の蜃気楼邂逅編　真皓き残響　生死流転』（集英社コバルト文庫）
発売しております。

１９９７年に雑誌Cobalt誌上にて掲載開始してから１６年。
邂逅編も、ついに最終回です。
框一族との戦いで、三郎次から六郎太に換生した景虎は、夜叉衆の面々とともに、反景勝方に同調した晴家を追って、新発田城に向かいます。夜叉衆は晴家を無事説得できるのか。
戦国編のラスト、どうか皆さん、見届けてやってください。
イラストのほたか乱先生、素敵な夜叉衆を本当にありがとうございました。

同時発売で『雑誌Cobalt１月号』も発売しております。

こちらは別冊ふろくの小冊子「炎の蜃気楼・完全読本」がついてきます。
浜田翔子先生による描き下ろしの表紙が目印。高耶が男前です。
中身は、シリーズのダイジェストやほたか乱先生の邂逅編完結イラストメッセージ、高嶋上総先生の昭和編イラストラフご紹介、そして私のインタビューと昭和編プチノベルなどなど、ぎゅっとパッケージされております。
そして、本誌表紙は、高嶋上総先生の昭和編イラストです。初お披露目になります。
スタイリッシュな昭和を感じていただけるかと。
ぜひお手にとって、堪能してみてくださいね。

文庫と雑誌、ふたつ合わせて、よろしくお願いします！