今年も残すところあと2日となりました。
恒例の振り返りなどをしたいと思います。

２０２３年はスタートからトップスピードで。
３月に『荒野は群青に染まりて　相剋編』（集英社単行本）と４月に『遺跡発掘師は笑わない　災払鬼の爪』（角川文庫）という感じで、書き下ろし二ヶ月連続刊行だったので、作業が重なりまくり、近年にない追い込み方をしました。
「荒野は～」は少しずつ書きためていたので、執筆時期がかぶったわけではないのですが、やはり発売前になると作業は重なるのでこうなる。
書き下ろしは集中して半年強に1本くらいのペースが精神的にもベストなんですが、シリーズを抱えているとなかなか新作が書けない悩ましさもあり、スケジュールをうまくやりくりできるようになるのが課題です。
その後は休みを十分とりながら、ゆっくりペースでじっくりと取り組めました。

『荒野は～』はようやく上下巻が揃いまして。
相剋編は「高度経済成長期の企業小説」の一面もあり、しかも製造業を描くということでかつてない挑戦になりました。もちろん主軸は群青と赤城の義兄弟を中心とする人間模様ですが、その時代特有の空気感や世情、社会背景というものは、人間の生き方に大きく影響するので、フィクションの土台を作るためにも物書きとしての底力をつけなければ、と思わされました。
知見も必要だけど、知識に頼りすぎると本末転倒するので、すごくエネルギーが要ることではありますが、目先の事にとらわれすぎることなく、挑戦していきたく。その挑戦をさせてくれる方々にも感謝しつつ。

『遺跡発掘師』シリーズは、大分編と青森編でした。
大分編は国東半島の修正鬼会をテーマに据えた江戸時代に消えた村のお話。
青森編は「偽書」をテーマに、めちゃめちゃ仲悪い親子である無量と藤枝教授が謎に挑んでいくお話。
大分編は１０年に一度という大雪にあたった取材が印象深く。でもおかげで１０年に一度の景色が見られて、感動しました。まあ、ちょっと車がつるつる滑って山をあがれなかったりもしましたが。（冬タイヤなのに）
担当さんが国東半島出身で、地元ならではの情報を聞けて、作品に生かせました。あと大分弁も。イケボのイケオジが話す大分弁にきゅんとしました。方言の威力すごい。
終戦直後の別府の話も興味深く。ちょうど「荒野は～」と同時進行だったこともあり、引揚港周辺のカオスとかも解像度があがりました。

青森のほうは、やはり恐山でのイタコ体験が、ちょっと人生観に影響するくらい強烈でした。イタコという存在は、神や霊というものを媒体として、人生や生活のいろんな場面で寄り添ってくれるひとという印象。無形文化財にして残してほしい。
実は当初藤枝は出る予定ではなかったんですが、偽書がテーマなので文献屋なら藤枝だな、と思い、ここで親子向き合わせるか、となりました。
藤枝の印象が変わったというご感想が多かったです。さすが親子、似てますよね。
ゲストキャラのいろはには、ちょっとモデルというかイメージをお借りした方がいまして。大湯の環状列石にいたガイドさん。すてきな方でした。
あと縄文ダンスグループも青森の縄文PRビデオで拝見したPVから着想を得ました。すごくおしゃれでかっこよかった。
偽書に関しては、私自身フィクションを扱う身として、書きながら自戒もこめました。小説では、史実ではないことを「虚構」の名のもとにもっともらしく書いてしまうのですが（そもそも出土する遺物は皆フィクション）あくまでフィクションですので、読み手のみなさんは鵜呑みにしてはいけませんよ。書き方には気をつけてますが、念のため。→

今月は新作のリサーチ月間ということで、調べ物や取材にいそしんでおりました。遅くなりましたが、新刊発売しました！

『遺跡発掘師は笑わない　キリストの土偶』角川文庫
　装画　睦月ムンク先生

シリーズ第１８弾は青森編。
師匠鍛冶の勉強会に参加するため、秋田県鹿角市にある「大湯環状列石」に赴いた無量たち。青森県三戸郡新郷村で縄文時代のストーンサークルが出土したと聞き、現地に赴いたところ、「赤い大型土偶」を発見。
それが二千年前に書かれたという古文書「戸来郷古神誌」に記された「きりすと土偶」ではないか、と騒ぎになり、無量は目の敵にしている父・藤枝教授とその謎に挑むことに。

今回は青森県の南部地方が舞台。
新郷村といえば「キリストの墓」！　観光名所で、以前から行ってみたかったところでした。そして下北半島の恐山。こちらは二度目でしたが、イタコの口寄せも体験でき、とても心揺さぶられる旅になりました。
縄文王国青森で見た様々な土偶も印象深く。
つくづくテーマは土地に埋もれていて、その土地に書かせてもらったと思える一編になったのではないかと思います。
一方で、犬猿の仲である無量親子の物語でもあったかと。
睦月先生の描かれたカバー初登場の藤枝がイメージぴったりで、震えました。笑
このシリーズは「考古学ミステリー」と銘打たれているのですが、どなたかのご感想で「郷土史ミステリー」と書かれていたのをお見かけして「まさにそれだな」と思いました。
郷土の歴史には同じものがひとつもない。いわゆる「日本史の教科書」にはのらない、郷土に眠る歴史を掘るのがこのシリーズの醍醐味だと思いながら書いているので、今回も愉しんでもらえたらうれしいです。

暑さ寒さも彼岸までと申しますが、長い夏を経て、ようやく朝が涼しいです。
さて、本日、当サイトは開設１９周年を迎えました。
開設したのが２００４年。ミラージュ本編が完結した年でした。それまではコバルトでだけお仕事していたので、私の情報はコバルトのほうで全部キャッチできたのですが、これからは外部での仕事も受けることになる……そのための情報発信基地を、と始めたのがきっかけです。
当時はＳＮＳもありませんでしたし。
また新刊のお知らせだけではなく、いつどこでどんなものを書いてきたかは、このサイトを見ればわかる、という場所―データベースを作る、というのもコンセプトでした。
読者の皆さんが利用しやすいよう、シンプルに。
ということで、この形に。
私ひとりの力ではこんな素敵な場所は持てるはずもなく、管理人さんがしっかり作ってくれて更新してメンテしてくださってるおかげです。本当にありがとうね。これからもよろしくね。＞管理人さん
私も５０代も半ばにさしかかろうとしておりまして。
だんだん記憶力の衰えなども感じるようになってきておりますが、若さとともに失っていくものは、積み重なっていく経験と知見でカバー、という感じで、いまの自分のペースで仕事を続けていきたいと思っております。
（結構ね、ミラージュという大仕事を終えた時に、もう精神的に背負いすぎたり、深夜１時２時にバイク便のやりとりして担当さんを朝焼け見ながら校了するはめにさせてしまったり、エナジードリンクを何本も飲んで不整脈を起こすようなスケジュールを組んだりすることは、二度とすまいと心に誓いまして）。
アンテナを張っていると、題材のほうから「これを書いてくれ」と言われているような気持ちがしてくるものです。それを形にするのが自分の仕事、そういう一種の使命感とおぼしきものが掻き立てられる時は筆にも力が入るようです。
人生は登山のようなもので、死という名の頂に近づいて行くにつれて見下ろせる景色も広がっていく。あがっていくにつれて酸素も薄くなっていくことでしょうが、いまの標高に立つ自分の目線でしか書けないものを誠実に書いていこうと思います。
お付き合いできる方は、ぜひ、これからもごいっしょに。
この一年も何卒よろしくお願いします。

今年は９月になってもいっこうに秋の気配がやってきませんが、皆様、いかがお過ごしでしょうか。

新刊の原稿が無事にあがりまして、ほっと一息ついているところです。
著者校正がやってくる前の、嵐の前の静けさ的なお休みは、緊張感を頭の隅に残しつつ、とりあえずは休んでいられる、という不思議な時間です。
私にとっての著者校正という作業は、ある意味、原稿を書いている時よりもクライマックス感があるので、それに向けて力を蓄えておきたいと思います。
ジムに行けなかった分、体力も取り戻しておかないと。
（シュラバ太りした分の減量もしとかないと）

さてPHP文芸文庫さんから時代劇アンソロジー『おつとめ　〈仕事〉時代小説傑作選』という本が出ました。
こちらに『箱根たんでむ　駕籠かきゼンワビ疾駆帖』（集英社文庫）に所収されてます「道中記詐欺にご用心」という一編が収録されております。
もう１０年前の作品なんですが、懐かしい作品をチョイスしてお声をかけてくださった編者の細谷正充さまに感謝です。
ゼンワビの気っぷのいいやりとりは、今読んでも楽しいですし、箱根の旧街道を歩いて取材したのを思い出します。坂がめちゃめちゃしんどかった！

私は「時代小説作家」というより「時代小説も書く作家」という感じですので、なかなかにこそばゆいものがありますが、こんな作品もあるんだね、と時代小説好きな方々に楽しんでいただければ、幸いです。

こんにちは。我が家では昨日お盆を迎えました。
数日前からいきなりの猛暑襲来だったのでびびっていたのですが、昨日は比較的涼しくてホッとしました。
亡き父も今頃、久しぶりの我が実家でのんびりしていることでしょう。

『炎の蜃気楼R（リブート）７』（浜田翔子先生／秋田書店ボニータコミックス）発売しました！

高耶と譲のふたりがカバーに登場。深い青が七夕の夜空みたい。
そして帯にはしっかり鎖でつるされた直江さんも。
高耶の身に衝撃的な出来事がふりかかる中、千秋と譲が仙台に合流。夜叉衆の巻き返しが始まります。一方、最上義光＆義姫（政宗の母）に捕まった直江を助けたのは、意外な人物で……。

個人的にお気に入りの最上義康くん。（多分、憑坐の女の子がとても霊力の高い子なのだと思いますが）とても可愛いです。表情とか。それと義姫（於東の方）もかっこいいです。こだわりのファッションにもご注目を。

浜田先生が描くバトルシーンは勢いがあって映画を観ているみたい。
ぜひお手にとってみてください！

梅雨らしくムシムシした天気が続きますね。
まずはすみません！　今年入ってからいきなり二ヶ月連続新刊でてんてこまいだったため、こちらに載せるのがすっかり遅くなってしまいましたが、

『炎の蜃気楼R（リブート）』第６巻（作画　浜田翔子先生）秋田書店

発売中です。カバーは直江と高坂登場。直江捜査官です。このふたりのツーショットカバーは実は初めてでは。（アニメのDVDがあったくらい？）
このコンビ（？）はなぜか昔から人気があって（というか高坂が直江いびりが好きすぎる。いじり甲斐があるんでしょう）高坂が嬉しそう。
というか、高坂ってカバーに出たことないのでは！？
直江の手錠を描くために、浜田先生が手錠ゲットしておられたのがすばらしいです。原画展でお邪魔した時にはめさせてもらいましたが（……）手錠ってはめられた時の恐怖が半端ないですね。
直江がんばった。

７月１３日には、もう次なる新刊リブート第７巻が発売です。
ぜひご予約くださいませ。

そしてもう一冊は
文芸誌『文芸ラジオ９』京都芸術大学　東北芸術工科大学
に短編を寄稿しました。

タイトルは「ショウタロウさんの忘れ物」。会津若松の女子高生が主人公の読み切りです。
『文芸ラジオ』は毎年、山形にある東北芸術工科大学芸術学部文芸学科の学生さんたちの手によって編集されている文芸誌だそうです。
芸工大さんにはかつて「炎の蜃気楼ワイン契シリーズ」でお世話になりました。大学の授業で行われた学生さんによる商品企画を小島洋酒店さんが実際に商品化したのが最初の「契ワイン」でした。（企画メンバーに読者さんがおられたのですね）
そこから契シリーズは小島洋酒店さんの企画で様々な商品が展開し、長く続きました。そのきっかけになってくれたのは芸工大の学生さんです。
当時のご縁を懐かしく感じまして、今回は寄稿いたしました。
Amazonなどでも取り寄せできますので、ぜひ興味のある方はお手に取ってみてくださいね。